何謂白內障？
我們的眼睛好比照相機，透過角膜和水晶體兩個鏡頭接收外界的光線，呈像於視網膜的眾多感光細胞上，再經由視神經將訊息上傳至大腦組合成影像，才能使我們“看見”這世界。而重要的鏡頭之一 ~ 水晶體，位於瞳孔內側，長得像一顆透明的MM巧克力，是由一層細胞組成的外囊，包著排列整齊的蛋白質纖維所構成的。它原本應該是 透明的，若因為老化或其他因素導致混濁、褐變或硬化，就會遮蔽視線而導致視力模糊，稱為白內障。
白內障的成因
白內障有先天性與後天性之分。後天性白內障最常因水晶體老化、蛋白質變性而生成，稱為老年性白內障，其他尚可因糖尿病、外傷、眼內發炎或長期使用類固醇而引起。先天性白內障則多見於家族遺傳或母親懷孕期間感染德國麻疹等疾病之幼兒。
白內障的症狀
白內障形成後既不會痛也不會癢，它最主要的症狀是視力減退產生霧霧的感覺。有些初期白內障可能會改變屈光度，使眼睛變成近視，遠的看不見近的卻看得很清楚，老花現象可能因此改善，稱為“第二春”，但隨著白內障惡化視力會再度逐漸模糊。而水晶體混濁如果僅限於中心部位，則會有看近物或於陽光下視力變差的現象。老年性白內障會隨著年紀而逐漸惡化，嚴重者可能導致失明。
白內障的治療
白內障初期可以配戴眼睛來改善視力，有些藥物可減輕症狀或延緩惡化，但白內障的根本治療還是只有手術一途。
白內障的手術方法
傳統的手術方法 ~ 囊外白內障摘除術 ~ 一般是在眼球後方的眼窩注射麻醉藥後施行。手術時於黑白眼珠交界之處（輪部）作－個 0.8 至１公分的切口，切開前囊，將白內障硬核擠出後，吸掉所有的囊內物質，置放人工水晶體於囊內，然後再用細尼龍線縫合傷口即完成。
而最新的方法 ~ 超音波晶體乳化術 ~ 則是使用超音波晶體乳化儀，在局部點麻醉眼藥水下即可施行。方法是由黑眼珠邊緣作一約0.3公分的切口，撕開前囊後，以 一口徑很小的乳化探頭伸入眼內將晶核打碎吸出，並吸除所有囊內物質後，由原傷口放入摺疊式軟性人工水晶體即完成，傷口甚至不須縫合。
新式的超音波晶體乳化術不但傷口小、視力恢復快，且可以大大的減少術後散光、增進裸視力，是目前白內障手術的最佳選擇。
何時該手術呢？
有了白內障，就應該定期眼科檢查。白內障初期並不須要手術，可以嚐試配戴眼鏡或藥物治療，然而一旦視力模糊影響到日常生活就可以考慮開刀了。千萬不要等到“全熟了”才要開刀，因為晶體乳化術雖是既安全又有效，但碰到全熟的白內障，手術難度就大大提高，反而容易發生問題，況且全熟的白內障還可能併發青光眼，增添治療的困難與風險。
白內障的預防
配戴防紫外線鏡片的眼鏡或太陽眼鏡，避免紫外線過度曝晒，可延緩晶體老化；多吃含抗氧化成分之深綠色及深黃色蔬菜水果；補充維他命A、C、 E等也有幫助。保護眼睛避免碰撞或穿刺傷；不任意使用含類固醇的眼藥水等藥物，可預防繼發之白內障。
